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2.29.2024
Enseñar a los niños a tomar decisiones saludables
Si bien es importante enseñar a los niños a tomar decisiones saludables a una edad temprana, el lenguaje que usan los adultos para referirse a los alimentos es fundamental. Usar un lenguaje intencional que los niños puedan entender es especialmente importante cuando tienen poder de decisión, como cuando eligen un refrigerio.
El lenguaje importa
Si bien los niños pequeños pueden conocer y usar el término "saludable", no pueden explicar las razones para elegir refrigerios saludables o de dónde obtienen sus ideas sobre la salud. Tienen dificultades para entender palabras abstractas como "saludable". Frases simples como "este bocadillo es bueno para ti" también pueden ser confusas para un niño pequeño porque no hay contexto para la palabra "bueno".
Los adultos entienden los términos en función del contexto en el que se utilizan. Por ejemplo, el término "bueno" puede referirse al sabor, la salud o incluso su calidad perecedera, dependiendo de su contexto. Por lo tanto, el uso de los términos "bueno" y "malo" para describir un refrigerio a un niño pequeño debe centrarse solo en el sabor, no en el valor nutricional o la salud.
El uso de los términos "saludable" y "no saludable" se puede enseñar usando definiciones concretas que son simples para los niños pequeños.
- Los alimentos saludables son alimentos que "ayudan a mantener el corazón, los músculos y los huesos fuertes".
- Los alimentos poco saludables son alimentos que "no ayudan a mantener el corazón, los músculos y los huesos fuertes, incluso si saben bien".
Para ayudar a los niños a seleccionar alimentos saludables, aquellos que "ayudan a mantener el corazón, los músculos y los huesos fuertes", se recomienda que los padres y maestros utilicen el sistema de clasificación de alimentos GO, SLOW y WHOA del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre.
Los profesores y las familias pueden reforzar los mensajes sobre los alimentos "sanos" y "no saludables" repitiendo estas frases en casa y en el aula. Hay un sentido de orgullo y propiedad para los niños cuando usan palabras como "saludable" y "no saludable". Entonces es más probable que usen estos términos y elijan alimentos.
Aprende más
Para obtener más información sobre los recursos de nutrición y actividades físicas para niños, visita el Centro de Recursos para Niños Saludables. El Centro de Recursos para Niños Saludables es una ventanilla única para investigación, recursos, currículos, actividades y materiales basados en evidencia que se enfocan en la prevención de la obesidad para maestros y padres de niños pequeños. Está diseñado para educar a los padres y maestros, así como para proporcionar las herramientas necesarias para enseñar a los niños pequeños cómo llevar un estilo de vida saludable. Se proporcionan cajas de herramientas sobre temas de nutrición, actividad física e imagen corporal. Dentro de estas secciones encontrarás hojas informativas educativas sobre temas relevantes como el equilibrio energético, la salud cardiovascular, la alimentación saludable, la reducción del comportamiento sedentario, la alfabetización física y la vida saludable en cualquier forma o tamaño. Los profesores y los padres disponen de sus propias secciones llenas de recursos fáciles de usar, como actividades, juegos, lecciones, vídeos, música y bailes que pueden utilizarse gratuitamente en casa o en el aula. Junto con varios socios comunitarios, encontrará un calendario de los próximos eventos de salud comunitaria dirigidos a los niños pequeños, la legislación y las mejores prácticas, los esfuerzos de programación en todo el estado e información de contacto de las organizaciones que invierten en mantener saludables a nuestros niños. Esperamos que este sea un recurso valioso para promover y crear oportunidades para establecer hábitos saludables de alimentación y actividad física a una edad temprana.
CRÉDITOS
Este artículo fue creado para el Centro de Recursos para Niños Saludables, extension.unredu/healthykids, y financiado en parte por el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) del USDA. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Extensión de la UNR FS-21-85. Disponible en línea en https://extension.unr.edu/healthykids/pub.aspx?PubID=2893.
REFERENCIAS
- Lanigan, J. D. (2011). La sustancia y las fuentes del conocimiento sobre la alimentación saludable y la actividad física de los niños pequeños: implicaciones para los esfuerzos de prevención de la obesidad. Infancia: Cuidado, Salud y Desarrollo, 37, 368-376.
- Charlesworth, R. (2004). Comprender el desarrollo infantil. Clifton Park, Nueva York, Delmar Learning.
- Sigman-Grant, M., Byington, T.A., Lindsay, A.R., Lu, M., Mobley, A.R., Fitzgerald, N., & Hildebrand, D. (2014). Los niños en edad preescolar pueden distinguir entre alimentos saludables y no saludables: el estudio All 4 Kids. Revista de Educación y Comportamiento Nutricional, 46 (2), 121-127.
