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2.01.2025

¡Febrero es el Mes de la Salud Dental Infantil!

Por qué es importante el cuidado dental desde el principio

La salud dental de los niños pequeños es crucial por varias razones. No solo contribuye a la salud general del niño, sino que también influye en su desarrollo, habla y autoestima.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la caries dental es una de las afecciones crónicas más comunes entre los niños en los Estados Unidos. De hecho, aproximadamente 1 de cada 5 niños de 5 a 11 años tiene al menos un diente cariado sin tratar.

Los efectos de una atención dental deficiente pueden ser duraderos y afectar la salud, el aprendizaje y la calidad de vida de un niño.

Estas son algunas de las razones clave por las que el cuidado dental es especialmente importante en los primeros años:

1. Prevención de la caries dental: La caries dental en los niños puede provocar dolor, infecciones y dificultad para comer. Si no se trata, puede requerir procedimientos invasivos como empastes o extracciones, que pueden ser traumáticos para los niños pequeños.
2. Desarrollar hábitos saludables: Comenzar el cuidado dental temprano alienta a los niños a desarrollar hábitos de por vida que son cruciales para mantener la salud bucal, como cepillarse los dientes, usar hilo dental y visitar al dentista con regularidad.
3. Habla y desarrollo: Los dientes sanos son esenciales para el desarrollo adecuado del habla. La pérdida o caries temprana de los dientes puede afectar la capacidad de un niño para pronunciar palabras y comunicarse con claridad.
4. Autoestima: La apariencia de un niño juega un papel en su confianza en sí mismo. La caries dental visible o la pérdida temprana de dientes pueden afectar la forma en que los niños se perciben a sí mismos y sus interacciones con los demás.
5. Prevención de futuros problemas de salud: La enfermedad de las encías y la caries dental pueden provocar problemas de salud más graves. Las investigaciones han relacionado la mala salud bucal con afecciones como enfermedades cardíacas, diabetes e infecciones respiratorias. Al cuidar los dientes a tiempo, los padres ayudan a reducir los riesgos de estos problemas más adelante en la vida.

Cuándo comenzar el cuidado dental

La Academia Americana de Odontología Pediátrica (AAPD, por sus siglas en inglés) recomienda que la primera visita al dentista de un niño ocurra antes de su primer cumpleaños o dentro de los seis meses posteriores a la aparición de su primer diente. Esto puede parecer temprano para algunos padres, pero las visitas tempranas ayudan a preparar el escenario para una vida de buena salud bucal. Estas visitas tempranas no se tratan solo de limpiar los dientes, sino también de educar a los padres sobre cómo cuidar los dientes y la boca de sus hijos.

Esto es lo que los padres pueden esperar durante esa primera visita:

• Examen oral: El dentista revisará la boca del niño para detectar signos de caries, infección o problemas de desarrollo.
• Limpieza y flúor: Dependiendo de la edad del niño, el dentista puede limpiar los dientes del niño y aplicar flúor para fortalecer el esmalte.
• Educación para padres: Los padres recibirán orientación sobre las prácticas adecuadas de higiene bucal, dieta y consejos sobre cómo ayudar a sus hijos a cepillarse los dientes y usar hilo dental.

Además, los padres deben comenzar a cepillar los dientes de sus hijos tan pronto como aparezcan. El uso de un cepillo de dientes de cerdas suaves y una pequeña cantidad de pasta dental con flúor (aproximadamente del tamaño de un grano de arroz para niños menores de 3 años) ayuda a mantener sus dientes limpios.

Una vez que los niños tienen la edad suficiente para comenzar a cepillarse de forma independiente (alrededor de los 6 años), deben ser supervisados para garantizar la técnica adecuada.

Problemas dentales comunes en niños pequeños

Los problemas de salud dental en los niños pequeños pueden manifestarse de varias maneras. Algunos de los problemas más comunes que los padres deben tener en cuenta incluyen:

1. Caries dental: La caries dental ocurre cuando las bacterias en la boca producen ácidos que descomponen el esmalte dental. A menudo es causada por la exposición frecuente a alimentos y bebidas azucarados, como leche, jugo y bocadillos azucarados.
2. Chuparse el dedo: Si bien chuparse el pulgar es un hábito común y natural para los bebés, si continúa más allá de los 3 o 4 años, puede afectar la alineación de los dientes y el desarrollo de la boca. Los padres deben consultar a un dentista si esto se convierte en una preocupación.
3. Dentición: A medida que los bebés comienzan a tener su primer conjunto de dientes, pueden experimentar molestias. La dentición puede causar hinchazón e irritabilidad. Si bien la dentición es normal, los padres deben usar anillos de dentición o consultar a un dentista pediátrico para obtener consejos sobre cómo aliviar el dolor.
4. Pérdida temprana de dientes: La pérdida prematura de dientes de leche debido a caries o traumatismos puede interferir con la alineación adecuada de los dientes permanentes. Es esencial abordar cualquier inquietud sobre la pérdida temprana de dientes con un dentista pediátrico.
5. Erosión dental: Se refiere a la pérdida de la estructura dental debido al ácido. Puede ser el resultado del consumo frecuente de alimentos y bebidas ácidas, como frutas cítricas, refrescos o jugos de frutas. Los padres deben limitar los alimentos ácidos en la dieta de sus hijos para proteger sus dientes.

Cómo las familias en Nevada pueden acceder a la atención dental

En Nevada, hay muchos recursos de atención dental para niños pequeños, aunque el acceso puede variar según la ubicación y la cobertura de seguro de la familia. Para las familias que buscan ayuda con el cuidado dental de su hijo, hay varias opciones disponibles:

1. Nevada Medicaid y Nevada Check Up: Nevada Medicaid y el programa Nevada Check Up ofrecen cobertura dental para niños y familias de bajos ingresos. Estos programas brindan acceso a una red de dentistas pediátricos que pueden abordar la atención preventiva, así como los procedimientos dentales más complejos. Obtenga más información sobre estos programas en First 5 Nevada haciendo clic aquí.  ¡También puede verificar si califica para estos y otros programas utilizando la Evaluación de elegibilidad de First 5 Nevada!

Encuentre un proveedor de Medicaid/Check Up Dental de Nevada haciendo clic aquí (ingrese su código postal y seleccione "Dentista" para la categoría de proveedor).

1. Cada sonrisa importa Nevada: Every Smile Matters está diseñado para aumentar la conciencia de los nevadenses con discapacidades intelectuales y del desarrollo sobre la importancia de la salud bucal como parte integral de la salud general. El sitio web incluye una sección para individuos/cuidadores que proporciona consejos para el cuidado y videos informativos.
2. Programa de Salud Bucal de Nevada: El Programa de Salud Bucal de Nevada trabaja para mejorar el acceso a la atención dental para las poblaciones desatendidas, incluidos los niños. En este sitio, puede revisar el Plan Estatal de Salud Bucal de Nevada 2022-2032 y encontrar varios otros recursos relacionados con la salud bucal en Nevada.
3. Dentistas pediátricos privados: Nevada es el hogar de numerosos dentistas pediátricos privados que se especializan en el tratamiento de niños pequeños. Los dentistas pediátricos tienen capacitación adicional en el manejo del comportamiento infantil y están capacitados para brindar atención de una manera suave y efectiva.

Para encontrar un dentista pediátrico cerca de usted, visite el sitio web de la Academia Estadounidense de Odontología Pediátrica o consulte a la Asociación Dental de Nevada para obtener una lista de proveedores con licencia en su área, incluidos aquellos que brindan servicios de bajo costo o sin costo para aquellos que califican.

1. Centros de Salud Comunitarios: Muchos Centros de Salud Federalmente Calificados (FQHC, por sus siglas en inglés) en Nevada ofrecen exámenes dentales o servicios integrales de atención dental para niños. Estos centros brindan servicios independientemente de la capacidad de pago de la familia, lo que los convierte en una excelente opción para las familias de bajos ingresos. Visite el sitio web de la Asociación de Atención Primaria de Nevada para encontrar un Centro de Salud Comunitario en su área.

El cuidado dental de los niños pequeños es esencial para mantener su salud general, su desarrollo y su autoestima. Al establecer buenos hábitos de higiene bucal desde el principio y aprovechar los recursos de cuidado dental disponibles en Nevada, los padres pueden ayudar a garantizar que sus hijos disfruten de dientes y encías saludables durante toda su vida.

Ya sea a través de Medicaid, programas de salud locales o consultorios dentales pediátricos privados, las familias en Nevada tienen muchas opciones para recibir la atención dental que necesitan.

Como padre, es crucial hacer de la salud dental una prioridad programando chequeos regulares, enseñando a su hijo sobre el cepillado adecuado y buscando ayuda cuando sea necesario. Al invertir en la salud bucal de su hijo hoy, le está dando la base para una vida de sonrisas saludables.