Volver a Artículos
2.01.2026
Febrero es el Mes Nacional de la Salud Dental Infantil
Cada febrero, la Asociación Dental Americana (ADA) patrocina el Mes Nacional de la Salud Dental Infantil para concienciar sobre la importancia de la salud bucal para los niños. Desarrollar hábitos saludables desde temprano —junto con programar visitas dentales regulares— ayuda a los niños a construir una base sólida para una vida de dientes y encías sanos.
A continuación, se presentan consejos recomendados por la ADA para ayudar a las familias con niños pequeños a reducir el riesgo de caries.
Bebidas, picoteos y caries
Los niños de hoy se enfrentan a una amplia variedad de opciones de alimentos y bebidas, desde productos frescos hasta aperitivos y bebidas procesadas cargados de azúcar. Lo que comen los niños —y la frecuencia con la que comen— afecta no solo a su salud general, sino también a su salud bucal.
Los estadounidenses consumen alimentos y bebidas ricos en azúcar y almidón con mayor frecuencia y en porciones mayores que nunca. De hecho, la persona media en EE. UU. consume aproximadamente 50 galones de bebidas azucaradas cada año. Una dieta constante de alimentos y bebidas azucaradas puede ser especialmente perjudicial para los niños que pican o beben a lo largo del día.
Los hábitos comunes que aumentan el riesgo de caries dentales incluyen:
- Picoteo frecuente de alimentos con poco valor nutricional
- Beber constantemente bebidas azucaradas
El azúcar alimenta las bacterias en la boca, que producen ácido que ataca el esmalte dental. Con el tiempo, la exposición repetida a ácidos puede provocar caries. Aunque casi todos los alimentos contienen algún tipo de azúcar —y muchos aportan nutrientes importantes—, las dietas ricas en azúcares y almidones aumentan el riesgo de caries. Los almidones pueden encontrarse en alimentos como el pan, los pretzels e incluso los aliños para ensaladas, por lo que la lectura de etiquetas y la planificación equilibrada de las comidas son especialmente importantes.
El exceso de azúcar también puede afectar a la salud general, contribuyendo al sobrepeso y la obesidad, enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2.
Cómo reducir el riesgo de caries en tu hijo
La ADA recomienda los siguientes pasos para ayudar a proteger los dientes de los niños:
- Sirve alimentos y bebidas azucaradas con las comidas. La producción de saliva aumenta durante las comidas, ayudando a neutralizar los ácidos y a enjuagar las partículas de comida de la boca.
- Limita los tentempiés entre comidas. Ofrece opciones nutritivas cuando los niños tengan hambre.
- Elige chicle sin azúcar. Masticar chicle sin azúcar después de las comidas puede aumentar el flujo de saliva y ayudar a eliminar los alimentos y los ácidos.
- Fomenta las bebidas saludables. El agua y la leche baja en grasa son las mejores opciones.
- Apoya una buena higiene bucal. Ayuda a los niños a cepillarse y usar hilo dental regularmente.
- Programa visitas dentales rutinarias.
Vasos con tapa y los dientes de tu hijo
La caries puede comenzar tan pronto como aparecen los dientes. Un factor de riesgo importante para la caries infantil temprana (también conocida como caries por biberón) es la exposición prolongada a líquidos azucarados, como zumo de fruta, leche o fórmula.
Acostar a un bebé con biberón aumenta el riesgo de caries. Los bebés deberían terminar el biberón antes de la siesta o la hora de dormir. Para proteger los dientes en desarrollo, se debería animar a los niños a beber de un vaso antes de cumplir un año.
Muchos vasos de entrenamiento "sin derrames", a menudo llamados vasos con boquilla, funcionan de forma similar a biberones. Estas tazas suelen tener una válvula que previene derrames, pero requiere que el niño chupe en lugar de beber. Esto puede retrasar la transición a las copas normales y prolongar los comportamientos relacionados con la caries dental.
Otros consejos de seguridad incluyen:
- Evita dejar que los niños lleven vasos encima. Los niños pequeños pueden caerse mientras beben, lo que arriesga una lesión en la boca.
- Usa copas de entrenamiento temporalmente. Una vez que un niño aprende a beber, la taza de entrenamiento debe ir retirándose.
Consejos para elegir y usar una copa de entrenamiento
A medida que tu hijo se acerca a su primer cumpleaños:
- Elige una taza que fomente el sorbo en lugar de chupar
- Ten cuidado con lo que se mete en la taza
- Limita la frecuencia con la que tu hijo bebe
- No permitas que tu hijo lleve la taza durante el día
Habla con tu dentista
Tu dentista es un recurso excelente para orientarte sobre la salud bucal de tu hijo. Si tu hijo aún no ha tenido un examen dental, programa una visita dental para el bebé en buen estado. La ADA recomienda que la primera visita dental del niño tenga lugar antes de cumplir un año.
