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12.01.2024

Navegando las fiestas para niños pequeños con autismo o trastornos sensoriales: consejos para las familias

La temporada navideña, aunque llena de alegría y emoción, puede ser abrumadora para las familias con niños pequeños, especialmente aquellos con autismo o trastornos del procesamiento sensorial. Las multitudes bulliciosas, las luces brillantes, los sonidos fuertes y los cambios en la rutina a menudo pueden causar ansiedad, estrés y sobrecarga sensorial. Para los niños con autismo o trastornos sensoriales, esta época del año puede ser particularmente desafiante. Sin embargo, con una planificación reflexiva, paciencia y creatividad, las familias pueden navegar estas fiestas de una manera que apoye la comodidad y el bienestar de sus hijos.

Aquí hay varias estrategias para ayudar a las familias a crear una experiencia navideña positiva y manejable para los niños con necesidades sensoriales:

1. Prepárese para los cambios en la rutina

Para muchos niños con autismo, la rutina y la previsibilidad brindan comodidad y seguridad. Los días festivos a menudo traen cambios significativos, como cambios en los horarios de las comidas, eventos especiales o viajes, que pueden interrumpir el horario normal de un niño. Para prepararse para estos cambios, comience por hablar con su hijo sobre lo que puede esperar. Use un horario o calendario visual para marcar eventos festivos importantes, como reuniones familiares, viajes para ver a Papá Noel o visitas a familiares.

También puede crear una rutina navideña sensorialmente amigable que incluya tiempo tranquilo o actividades que su hijo disfrute, como escuchar música relajante, jugar con su juguete favorito o pasar tiempo en un espacio tranquilo y designado. Esto ayuda a mantener una sensación de estabilidad en medio del ajetreo y el bullicio de las fiestas.

2. Tenga en cuenta las sensibilidades sensoriales

Las vacaciones suelen ser una sobrecarga sensorial para los niños con trastornos del procesamiento sensorial o autismo. Las luces brillantes, la música alta, los espacios abarrotados y los olores fuertes pueden ser abrumadores. Es esencial conocer las sensibilidades específicas de su hijo y planificar en consecuencia.

• Luces: Si su hijo es sensible a las luces brillantes o intermitentes, considere usar decoraciones con poca luz en casa o dar paseos por la noche para ver las luces navideñas que pueden no ser demasiado intensas. Algunos niños también pueden beneficiarse de usar gafas de sol o sombreros con alas para bloquear las luces brillantes.
• Sonidos: Evite los ambientes demasiado ruidosos, como las fiestas navideñas abarrotadas, donde puede haber música alta o muchas personas hablando a la vez. Si es inevitable asistir a un evento festivo, considere llevar auriculares con cancelación de ruido o tapones para los oídos. Estas herramientas pueden ayudar a minimizar la sobrecarga auditiva y permitir que su hijo participe en actividades de manera más cómoda.
• Texturas: A muchos niños con sensibilidades sensoriales les molestan ciertas texturas, como los suéteres que pican o las decoraciones navideñas ásperas. Opte por ropa suave y cómoda que a su hijo le guste usar. Al decorar, trate de mantener los objetos táctiles al mínimo o elija materiales suaves y no irritantes.
• Olores: Los aromas fuertes de las fiestas, como las velas o la comida, pueden desencadenar molestias o aversiones en algunos niños. Al preparar comidas o elegir decoraciones, tenga en cuenta cualquier aroma que pueda ser abrumador para su hijo. Trate de usar productos sin olor cuando sea posible.

3. Utilizar soportes visuales y herramientas de comunicación

Para los niños con autismo, la comunicación puede ser un desafío importante durante la temporada navideña, especialmente si no hablan o tienen una comunicación verbal limitada. Los apoyos visuales, como los horarios con imágenes o las historias sociales, pueden ayudar a los niños a comprender y anticipar los acontecimientos.

• Horarios con imágenes: Un horario visual puede ayudar a los niños con autismo o trastornos sensoriales a saber qué esperar durante el día. Esto es especialmente útil para eventos como reuniones familiares o salidas especiales. Los padres pueden crear un horario sencillo con imágenes que representen diversas actividades, como "ir al parque", "visitar a Papá Noel" o "abrir regalos".

Consejo: Busca en línea plantillas e imágenes gratuitas para crear tu propio horario de fotos.

• Cuentos sociales: Los cuentos sociales son narraciones cortas e ilustradas que describen una situación o evento específico de una manera que es fácil de entender para los niños. Por ejemplo, puedes crear una historia social sobre cómo asistir a una fiesta navideña y explicar cómo saludar a los demás, qué comida estará disponible y qué hacer si se sienten abrumados.

4. Limite las experiencias vacacionales sobreestimulantes

Si bien puede ser tentador sumergirse en todas las festividades navideñas, es importante limitar la exposición a entornos demasiado estimulantes. Elija algunos eventos clave que sean más significativos para su familia y planifique para ellos. No tiene que asistir a todas las fiestas, exhibiciones de luces o visitar a todos los familiares.

Ten en cuenta los siguientes consejos para controlar la sobreestimulación:

• Límites de tiempo: Establezca límites de tiempo para eventos que puedan ser demasiado abrumadores. Si vas a asistir a una reunión familiar, considera salir después de una hora más o menos para evitar la sobrecarga sensorial.
• Espacio tranquilo: Encuentre lugares tranquilos para retirarse si su hijo se siente abrumado. Puede ser una habitación designada, un rincón con iluminación tenue o un área acogedora donde su hijo pueda tomar un descanso y calmarse.
• Plan de respaldo: Tenga un plan de respaldo en caso de que una salida o evento no vaya bien. Por ejemplo, lleve un juguete, libro o artículo de consuelo favorito que ayude a su hijo a autorregularse y sentirse más seguro.

5. Prepárese para las reuniones familiares y las interacciones sociales

Las reuniones familiares pueden ser particularmente desafiantes para los niños con autismo, ya que a menudo involucran a personas desconocidas, ambientes ruidosos y expectativas sociales. Ayude a su hijo a sentirse más cómodo preparándolo para lo que puede esperar.

• Practique los saludos y las habilidades sociales: Enséñele a su hijo a saludar a los miembros de la familia, ya sea con un simple saludo, chocando los cinco o un "hola" verbal. Practique estas interacciones en casa para que su hijo se sienta más seguro en situaciones sociales.
• Ofrézcale apoyo a una persona conocida: Si su hijo tiene dificultades con las interacciones sociales, puede ser útil tener a una persona conocida, como un padre o un hermano, cerca para ofrecerle apoyo. Esta persona puede ayudar al niño a navegar las conversaciones, ofrecer tranquilidad y actuar como un amortiguador si el niño se siente abrumado.

6. Incorpore actividades relajantes durante la temporada navideña

Es importante mantener un equilibrio entre la emoción de las vacaciones y los momentos de calma. Incorpore actividades relajantes a lo largo del día para ayudar a su hijo a relajarse y manejar la información sensorial. Estas actividades podrían incluir:

• Presión profunda: Proporcione una entrada de presión profunda, como apretar una pelota antiestrés o dar un masaje suave, que puede ser relajante para los niños con necesidades sensoriales.
• Ejercicios de atención plena: Técnicas sencillas de atención plena, como la respiración profunda o escuchar música tranquila, pueden ayudar a reducir el estrés. Puede practicarlos junto con su hijo como parte de su rutina diaria.
• Juego creativo: Actividades como dibujar, construir con bloques o jugar con plastilina pueden ser relajantes y agradables para los niños, al tiempo que ofrecen retroalimentación sensorial de manera controlada.

7. Involucre a su hijo en los preparativos para las fiestas

Involucrar a su hijo en los preparativos para las fiestas puede ser una forma divertida y empoderadora de involucrarlo en la temporada sin abrumarlo. Ya sea decorando galletas, arreglando decoraciones navideñas o creando regalos hechos a mano, estas actividades permiten que los niños se conecten con la temporada a su propio ritmo. Puede adaptar la actividad a las necesidades de su hijo, por ejemplo, simplificando las tareas o dividiéndolas en pasos más pequeños para que sean más manejables.

8. Concéntrese en las experiencias positivas y celebre los éxitos

Por último, recuerda que las fiestas son para crear recuerdos. Si bien es esencial tener en cuenta las necesidades sensoriales de su hijo, también es importante celebrar las pequeñas victorias y disfrutar de momentos de conexión. Ya sea que se trate de navegar con éxito una salida de vacaciones o tener una noche familiar tranquila y tranquila, estas experiencias positivas ayudarán a crear recuerdos duraderos tanto para usted como para su hijo.

La temporada navideña puede ser un momento alegre pero desafiante para las familias con niños en el espectro autista o aquellos con trastornos sensoriales. Al planificar con anticipación, crear un entorno sensorialmente amigable y adoptar la flexibilidad, las familias pueden asegurarse de que sus hijos se sientan seguros, cómodos e incluidos en las celebraciones navideñas. Con un poco más de reflexión y preparación, puede crear una temporada navideña que sea memorable y significativa para todos.

Para obtener información adicional sobre el autismo, lea el artículo de First 5 Nevada "Entendiendo el autismo". También puede consultar la página de los Primeros 5 Hitos del Desarrollo de Nevada y nuestros Servicios de Necesidades Especiales e Intervención Temprana para obtener más información y recursos.