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10.01.2025
La red de seguridad silenciosa: abuelos que crían nietos
En todo Estados Unidos, millones de abuelos están interviniendo para criar a sus nietos, a menudo inesperadamente y, a menudo, sin la red de seguridad del sistema de cuidado de crianza. Si bien estas "familias de abuelos" brindan estabilidad y amor, con frecuencia lo hacen con apoyo financiero, autoridad legal o acceso a recursos limitados.
Según la Red de Apoyo a las Familias de Abuelos y Parientes, a partir de septiembre de 2024, alrededor de 2.5 millones de niños se están criando en familias de parientes/abuelos en todo el país. Sorprendentemente, por cada niño en cuidado de crianza con parientes, hay alrededor de 18 criados por parientes fuera del cuidado de crianza, lo que significa que la gran mayoría de estas familias están enfrentando desafíos por su cuenta.
En Nevada, los números son igualmente reveladores. Datos de GrandFacts: Nevada muestran :
- 28,000 abuelos son responsables de sus nietos.
- 24.070 niños viven en hogares donde los familiares son los jefes de familia.
- Solo 1,799 niños en cuidado familiar están en hogares de crianza, lo que deja a la mayoría de las familias fuera del sistema formal.
- Por cada 1 niño en cuidado de crianza con familiares, 15 están siendo criados por parientes fuera del cuidado de crianza.
Sin la estructura del sistema de cuidado de crianza, estos abuelos a menudo enfrentan barreras para inscribir a los niños en la escuela, acceder a la atención médica o calificar para los beneficios públicos. Muchos viven con ingresos fijos, y casi uno de cada cinco abuelos responsables de nietos en todo el país vive por debajo del umbral de pobreza.
First 5 Nevada: un salvavidas para las familias de abuelos
Para los abuelos de Nevada que crían niños pequeños, First 5 Nevada ofrece un puente fundamental hacia los recursos, la información y la defensa. Laurie Henderson, una abuela que cría a su nieta, compartió:
"First 5 Nevada ha sido realmente útil para nosotros porque hemos podido conectarnos en línea y ver todos los beneficios y cosas que tenemos disponibles para nosotros, algunos de los cuales ni siquiera sabíamos que calificamos para nosotros mismos".
Su esposo, Scott Henderson, agregó:
"Parte de eso en realidad nuestra nieta califica para lo que nosotros no calificamos, y no teníamos idea de eso, así que era realmente importante averiguarlo".
Más allá de conectar a las familias con los beneficios, First 5 Nevada involucra activamente a los cuidadores en la configuración de sus programas. Laurie señaló:
"Pudimos ayudar con las pruebas beta del programa... y que nuestra voz también fuera escuchada fue muy importante".
Este tipo de compromiso empodera a los abuelos no solo para acceder a recursos, sino también para abogar por políticas que apoyen el desarrollo de la primera infancia.
Lo que está en juego y los ahorros
El papel que desempeñan los abuelos para mantener a los niños fuera del cuidado de crianza tiene un enorme impacto social y económico. A nivel nacional, los cuidadores familiares ahorran a los contribuyentes estadounidenses más de $ 10.5 mil millones al año al evitar que los niños ingresen al sistema de cuidado de crianza. Sin ellos, el sistema, que actualmente atiende a unos 343,000 niños, se vería abrumado.
Sin embargo, a pesar de sus contribuciones, muchas familias de abuelos carecen de acceso a:
- Subvenciones TANF solo para niños.
- Cuidado infantil asequible y cuidado de relevo.
- Asistencia jurídica para la tutela o custodia.
- Cobertura de salud y derechos de consentimiento para la atención médica.
Cómo Nevada puede mantener a sus abuelos
Si bien First 5 Nevada es un recurso vital, la hoja informativa de GrandFacts: Nevada enumera programas estatales adicionales que pueden ayudar, que incluyen:
- Foster Kinship - Programa estatal de navegadores de parentesco con administración de casos, grupos de apoyo y recursos de emergencia.
- El Gabinete de la Infancia: subsidios para el cuidado de niños, educación para cuidadores y programas de intervención para jóvenes.
- Centro de Asistencia Legal del Sur de Nevada y Servicios Legales de Washoe – Representación legal y defensa de niños.
Al conectar a los abuelos con estos programas, Nevada puede ayudar a garantizar que los niños de las familias de abuelos tengan las mismas oportunidades de salud, educación y estabilidad que cualquier otro niño.
Conclusión
Los abuelos que crían a sus nietos son una columna vertebral invisible del bienestar infantil en Estados Unidos. Brindan amor, estabilidad y seguridad, a menudo con un gran sacrificio personal.
Para las familias de abuelos de Nevada, First 5 Nevada ofrece no solo recursos, sino también reconocimiento, un recordatorio de que no están solos en este viaje.
Fuentes:
- Red de apoyo a las familias de abuelos y el parentesco - Datos de parentesco / familias de abuelos
- GrandFacts: Nevada – Generations United, AARP, Programas de la familia Casey, 2021
