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12.01.2024

Niños pequeños en la era digital: niños digitales en el siglo XXI

En el siglo XXI, desde los bebés hasta los niños en edad escolar son consumidores digitales, que a menudo utilizan la televisión, las computadoras, los sistemas de juegos e incluso los teléfonos inteligentes y las tabletas.

Desde el momento en que pueden agarrar un objeto en sus manos, los niños comienzan a jugar con los teléfonos inteligentes o tabletas de sus padres. Se pueden encontrar más de 40.000 vídeos subidos en YouTube sobre bebés o niños pequeños jugando con este tipo de dispositivos.

"La vida digital de nuestros hijos los está convirtiendo en criaturas muy diferentes a nosotros, y no necesariamente para mejor".

Según un estudio de 2011 de Common Sense Media Research sobre el uso de los medios de comunicación por parte de los niños en Estados Unidos, el 40 por ciento de los niños de 2 a 4 años usan teléfonos inteligentes, iPods, iPads^{o dispositivos similares}.

En otra encuesta realizada en 2011, el 90 por ciento de los padres dijeron que sus hijos menores de 2 años ven algún tipo de medio electrónico2. Aunque los niños pequeños de hoy en día están expuestos a los medios de pantalla desde los 6 meses, los niños de la década de 1970 no estaban expuestos a la televisión hasta la edad de 2^{3 años}

Sin embargo, el estudio más reciente sobre las actitudes de los padres sobre el uso de los medios de comunicación por parte de los niños reveló que la mayoría de los padres estadounidenses no están preocupados por^{el uso de} los medios de comunicación por parte de sus hijos pequeños.

Uso de los medios de comunicación por parte de los niños y posibles preocupaciones

Se han asociado numerosos problemas dañinos con el uso de los medios de comunicación por parte de los niños. Entre ellas se encuentran:

Salud ocular de los niños: A medida que los padres pasan más tiempo usando los medios digitales, también lo hacen sus hijos, y los niños podrían estar sufriendo los efectos secundarios del uso excesivo, como sus padres. Esto incluye fatiga visual digital (ojos rojos, secos o irritados; visión borrosa; o fatiga ocular); dolor de espalda, cuello y hombros; y dolores de cabeza. La exposición excesiva al uso de teléfonos inteligentes a una edad temprana también puede desencadenar una mala visión en los niños⁵.

Desarrollo del cerebro: Nuestros cerebros están diseñados para ser efectivos cuando un entorno socialmente interactivo estimula la curiosidad y la exploración. Debido a que es posible que la participación excesiva de los niños con los medios digitales limite la interacción social de los niños, esto podría dificultar el desarrollo del cerebro de los niños y tener efectos negativos en su desarrollo general⁶.

Problemas para dormir: Los estudios han comenzado a mostrar una asociación del uso de los medios de comunicación con problemas de sueño en niños en edad preescolar. Los estudios revelaron que la duración y el momento (diurno frente a vespertino) del tiempo frente a la pantalla (televisión, DVD/vídeos, ordenadores, videojuegos y dispositivos portátiles) y el contenido de los medios de comunicación (violentos frente a no violentos) afectaron a la magnitud del aumento de los problemas de sueño^7,8

Problemas de atención: Las investigaciones sugieren que el uso de los medios digitales podría tener un efecto en las habilidades de atención de los niños, como el aumento de la hiperactividad y la dificultad para concentrarse^9,10.

Logros Académicos Tardíos: Los estudios sugieren que el uso excesivo de los medios de comunicación (computadoras o videojuegos) a una edad más temprana se asocia con un menor rendimiento académico más adelante en la vida^11,12.

Desarrollo social: Los niños que pasan más tiempo con los dispositivos multimedia tienen niveles más bajos de satisfacción personal y tienden a meterse en problemas con más frecuencia. También informan sentirse más tristes o aburridos que sus contrapartes⁷.

Desarrollo físico y obesidad: El uso de los medios digitales puede quitarle tiempo al juego y a las actividades físicas. Se ha reportado que un niño que pasa más de cuatro horas al día viendo televisión tiene más probabilidades de tener sobrepeso que uno que mira menos de dos horas¹³.

El uso excesivo de los medios digitales por parte de los niños podría limitar los desafíos físicos necesarios para sus cuerpos con el fin de lograr un desarrollo sensorial y motor óptimo.

Desarrollo del lenguaje: Los estudios han demostrado que el uso de los medios digitales podría retrasar el desarrollo del lenguaje de los niños, especialmente para los niños de 2 años y menores de^2,14 años.

Un posible beneficio: Aunque escasos, algunos estudios han encontrado que los programas educativos de alta calidad con un objetivo específico para enseñar habilidades académicas pueden tener beneficios para los niños mayores de 2 años, pero no para los niños menores de 2 años¹⁵.

Recomendaciones de la Academia Americana de Pediatría sobre el uso de los medios

La Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics) ha desarrollado muchas recomendaciones, basadas en investigaciones, relacionadas con la salud y el desarrollo infantil en una variedad de áreas, incluyendo el síndrome de muerte súbita del lactante, el trastorno por déficit de atención con hiperactividad y el uso de los medios de comunicación.

En 2011, la Academia emitió su declaración de política más reciente con recomendaciones sobre el uso de los medios por parte de los niños menores de 216 años. Estas recomendaciones para los niños menores de 2 años sugieren que los padres y cuidadores:

1. Establezca límites de medios para sus hijos menores de 2 años. La Academia fomenta el uso CERO de los medios de comunicación para este grupo de edad. Los padres deben tener una estrategia para manejar los medios electrónicos si deciden permitir que sus hijos usen los medios digitales a esta edad.
2. En lugar de usar los medios digitales, planifique el juego independiente supervisado (jugar con bloques, colorear en papel en blanco o correr por el patio de recreo) para bebés y niños pequeños durante los momentos en que un padre no pueda sentarse y participar activamente en el juego con el niño.
3. No coloque un televisor en la habitación del niño.
4. Reconozca que el uso de los medios de comunicación por parte de los adultos puede tener un efecto negativo en los niños.

Lo que pueden hacer los padres/cuidadores

Para algunos padres, los medios digitales se utilizan para mantener a los niños pequeños ocupados para que puedan hacer las tareas del hogar, preparar una comida o prepararse para el trabajo. Para otros padres, los medios digitales tienen fines educativos. Los padres también creen que cuando los niños son quisquillosos o se portan mal, los medios digitales pueden calmarlos. Por último, algunos padres utilizan los medios digitales como recompensas e incentivos para el buen comportamiento.

¿Cómo pueden los padres utilizar los medios digitales para obtener los mayores beneficios? Muchos de los estudios recientes han demostrado que los medios de comunicación son una parte muy importante de todas nuestras vidas en estos días, por lo que es importante que los padres/cuidadores entiendan cómo usarlos de manera saludable.

1. Tenga reglas y expectativas claras sobre el uso de los medios: Si sus hijos tienen entre 0 y 2 años, por supuesto que es mejor no permitirles utilizar ningún medio digital. Los niños mayores (de 3 a 6 años) deben pasar menos de una hora frente a la pantalla al día. Si los padres usan esos dispositivos con menos frecuencia frente a sus hijos, es posible que los niños no quieran usarlos. Sin embargo, si ya están expuestos a dispositivos digitales, es mejor limitar cuánto tiempo y cuándo pueden usarlos. Evite especialmente el uso nocturno.
   
   
2. Sustituya la interacción directa y las alternativas de experiencia en el mundo real por el tiempo en los medios: Nada reemplaza la interacción directa y las experiencias del mundo real. Es importante tomar parte del tiempo de los niños en los medios de comunicación y reemplazarlo con actividades interactivas entre padres e hijos y experiencias del mundo real, como proyectos de arte, actividades al aire libre, deportes, lectura interactiva, música y movimiento, juegos, etc.
   
   Por supuesto, los niños pueden hacer dibujos y hacer coincidir objetos usando teléfonos inteligentes o aplicaciones de iPad, pero no pueden usar todos sus sentidos porque no pueden ver ni tocar el objeto.
   
   Muchos productores de nuevos medios digitales afirman que sus productos tienen beneficios educativos, pero en muchos casos, parecen desplazar las actividades educativas prácticas, como leer libros o jugar juegos de mesa.
   
   
3. No permita que los niños posean dispositivos digitales: Cuando los niños poseen estos dispositivos de medios digitales, los usarán con más frecuencia. Hasta que los niños estén al menos en la adolescencia, no permita que tengan sus propios dispositivos, como un iPad, un teléfono inteligente, un televisor, una computadora, Baby Einstein o Leap Frog.
   
   
4. Elija programas/aplicaciones de calidad positiva para niños en edad preescolar y niños mayores: Durante el uso de los medios de comunicación, trate de encontrar aplicaciones que enseñen y amplíen el cerebro en crecimiento de su hijo. Los padres deben dedicar tiempo a identificarlos. Hay algunos sitios web en línea que recomiendan materiales educativos de calidad, visite kidsfirst, kindertown o commonsensemedia para obtener más información.
   
   
5. Visualice y mejore la interacción entre padres e hijos durante el uso de los medios digitales: Los expertos dicen que los programas de medios educativos se desarrollaron para ser vistos tanto por los padres como por el niño para facilitar las interacciones sociales y el proceso de aprendizaje, pero muchos padres han utilizado dispositivos de medios digitales como niñera digital.
   
   Es muy probable que la visualización conjunta de los padres y la interacción con los niños durante el uso de los medios digitales tenga un efecto positivo en el aprendizaje de los medios educativos.
   
   
6. Limite la exposición a los medios de fondo: Los padres a menudo piensan que es posible que los niños no vean ni escuchen la televisión. Sin embargo, la exposición a los medios de comunicación puede tener efectos potencialmente negativos en el desarrollo de los niños y en las interacciones entre padres e hijos17. Los medios de comunicación de fondo pueden interrumpir el comportamiento de juego de los niños, incluso cuando no les están prestando atención.
   
   
7. Limite su uso de medios: Los niños cuyos padres limitan su uso de los medios pasan menos tiempo con los medios digitales que sus compañeros. Es importante que los padres tengan buenos hábitos.

¹ Comisión Federal de Comercio
² Zimmerman, F. J., Christakis, D. A., Meltzoff, A. N. (2007). Televisión y visualización de DVD/video en niños menores de 2 años. Archivos Pediatr Adolesc Med. 2007; 161(5):473– 479
³ DeLoache, J. S., & Chiong, C. (2009). Bebés y medios para bebés. Científicos Conductuales Americanos, 52, 115.
⁴ Centro de Medios de Comunicación y Desarrollo Humano (2013). La crianza de los hijos en la era de la tecnología digital: una encuesta nacional. Universidad Northwestern.
⁵ El Consejo de la Visión
⁶ Lillard, A. S., & Peterson, J. (2011). El impacto inmediato de los diferentes tipos de televisión en la función ejecutiva de los niños pequeños. Pediatría, 128(4), 1-6.
⁷ Garrison, M. M., Liekweg, K., Christakis, D. A. (2011). El uso de los medios de comunicación y el sueño de los niños: el impacto del contenido, el tiempo y el entorno. Revista de la Academia Americana de Pediatría, pediatrics.aappublications
⁸ Garrison, M. M., & Christakis, D. A. (2012). El impacto de la intervención del uso saludable de los medios de comunicación en el sueño en niños en edad preescolar. Pediatría, 130 (3), 492-499.
⁹ Christakis, D. A., et al. (2004). Exposición temprana a la televisión y posteriores problemas de atención en niños. Pediatría, 113, 708-713.
¹⁰ Friedrich, L. K., & Stein, A. H. (1973). Los programas de televisión agresivos y prosociales y el comportamiento natural de los niños en edad preescolar. Monografías de la Sociedad para la Investigación en Desarrollo Infantil, 38, 4.
¹¹ Pagani, L. S., Fitzpatrick, C., Barnett, T. A., & Dubow, E. (2010). Asociaciones prospectivas entre la exposición a la televisión en la primera infancia y el bienestar académico, psicosocial y físico en la infancia media. Arquicerías de Pediatría y Medicina del Adolescente, 164(5), 425-431.
¹² Hofferth, S. L. (2010). Los medios de comunicación en el hogar y los logros y el comportamiento de los niños. Desarrollo Infantil, 81 (5), 1598-1619
¹³ Salud de los niños
¹⁴ Sims, C. E., & Colunga, E. (en prensa). El desarrollo del lanuage en la era de los medios de comunicación para bebés: lo que sabemos y lo que hay que hacer.
¹⁵ Kirkorian, H. L., Wartella, E. A., & Anderson, D. R. (2008). Los medios de comunicación y el aprendizaje de los niños pequeños. El futuro de los niños, 18(1), 39-61.
¹⁶ Consejo de Comunicaciones y Medios (2011). Declaración de política: Uso de los medios de comunicación por parte de niños menores de 2 años. Pediatría, 128(5), 1-6.
¹⁷ División de Pediatría del Desarrollo y del Comportamiento
Kim, Y. 2013, Niños pequeños en la era digital, Extensión, Universidad de Nevada, Reno, FS-13-22